Σίφνος:
Γιατί να την Επισκεφθώ;

Η Σίφνος είναι η διακριτική αριστοκράτισσα των Δυτικών Κυκλάδων. Μια εκλεπτυσμένη νησιωτική πολιτεία με ξεχωριστή αρχιτεκτονική ταυτότητα, πλούσιες παραδόσεις αιώνων και μοναδική γαστρονομική κουλτούρα.

Ένας τόπος που αποθεώνει την αισθητική της απλότητας κάτω από το απολλώνιο φως του Αιγαίου. Στο εκτυφλωτικό λευκό των οικισμών της, στα εκατοντάδες κάτασπρα ξωκλήσια με τους γαλάζιους τρούλους που στολίζουν βράχους και γκρεμούς της, στα θρυλικά σιφνέικα πανηγύρια και στα πανέμορφα τοπία των πανάρχαιων μονοπατιών της, ο επισκέπτης ανακαλύπτει την ήρεμη δύναμη της αυθεντικότητας.

Κοσμοπολίτικη αλλά και εναλλακτική, η γενέτειρα του διάσημου αρχιμάγειρα Νίκου Τσελεμεντέ και ελληνικό προπύργιο της αγγειοπλαστικής τέχνης, υπόσχεται μια ονειρική εμπειρία των αισθήσεων. Με τον ήλιο να λούζει μαγευτικούς ορμίσκους με γαλαζοπράσινα νερά και τον αέρα να ευωδιάζει αρμύρα και μεθυστικά αρώματα μεσογειακών βοτάνων. Μία μοναδική εμπειρία για εκείνον που θα επιλέξει ένα από τα δρομολόγια για Σίφνο.

1. Να θαυμάσετε την οχυρωματική αρχιτεκτονική του Κάστρου, της παλιάς πρωτεύουσας του νησιού. Ο γραφικός οικισμός με τις χαμηλές πύλες εισόδου (λόζιες) που κάποτε έκλειναν για να προστατεύουν τους κατοίκους από τις πειρατικές επιδρομές είναι από τις πιο δημοφιλείς βόλτες του νησιού. Σεργιανίστε στα ελικοειδή πέτρινα σοκάκια του οικισμού, με τα παραδοσιακά σπίτια και τις διάσπαρτες μαρμάρινες σαρκοφάγους και σταθείτε στην αρχαία Ακρόπολη (6^ος π.Χ.) για να θαυμάσετε την υπέροχη θέα στο απέραντο γαλάζιο.
2. Να επισκεφτείτε την εμβληματική Μονή της Παναγίας της Χρυσοπηγής, πολιούχου του νησιού και ένα από τα μεγαλύτερα προσκυνήματα του Αιγαίου. Το κατάλευκο μοναστήρι του 17^ου αιώνα είναι χτισμένο πάνω σε έναν σχισμένο βράχο, οι πλευρές του οποίου ενώνονται με ένα μονότοξο γεφύρι. Σταθείτε να θαυμάσετε το πέτρινο τέμπλο της εκκλησίας και το κελί που φιλοξένησε τον ποιητή και θεατρικό συγγραφέα Αριστομένη Προβελέγγιο.
3. Ν’ αντικρύσετε το απέραντο γαλάζιο του Αιγαίου από την πλακόστρωτη αυλή της Παναγίας του Βουνού, κοντά στον Πλατύ Γιαλό. Η πανέμορφη εκκλησία του 1813, δωρεά Σιφνίων από την Κωνσταντινούπολη, προσφέρει μια μεγαλειώδη θέα στην Κίμωλο και την Πολύαιγο.
4. Να κάνετε μια απογευματική βόλτα στα πλακόστρωτα σοκάκια του Αρτεμώνα, το χωριό - κόσμημα του νησιού, για να θαυμάσετε τα έξοχα νεοκλασικά αρχοντικά των αρχών του εικοστού αιώνα. Μεταξύ αυτών, το σπίτι όπου γεννήθηκε ο ποιητής Ιωάννης Γρυπάρης.
5. Να ζήσετε την νυχτερινή περαντζάδα στο φημισμένο κεντρικό πεζόδρομο της Απολλωνίας, της πρωτεύουσας του νησιού. Στα δεκάδες μπαράκια που θα συναντήσετε μπορείτε ν’ απολαύσετε δροσερά κοκτέιλ έως τις πρώτες πρωινές ώρες.
6. Να αντικρύσετε το ηλιοβασίλεμα από το ειδυλλιακό εκκλησάκι των Επτά Μαρτύρων, μία από τις πιο πολυφωτογραφημένες και ρομαντικές εικόνες της Σίφνου. Καρφιτσωμένο στην κορυφή ενός βράχου κυκλωμένου από το μπλε του Αιγαίου, αυτό το μικρό αρχιτεκτονικό στολίδι μοιάζει να αναδύεται από τη θάλασσα. Θα το προσεγγίσετε μέσω ενός πλακόστρωτου μονοπατιού με πολλά σκαλοπάτια που ξεκινά από το Κάστρο.
7. Ν’ ανακαλύψετε την ιδιαίτερη παραδοσιακή αρχιτεκτονική της Σίφνου, διαχρονικό αντικείμενο μελέτης σπουδαστών βιοκλιματικής αρχιτεκτονικής απ’ όλο τον κόσμο. Οι επίπεδες στέγες των σπιτιών, η τέχνη των λευκών αρμών που χωρίζουν τις πλάκες των δρόμων, οι πήλινες καμινάδες στις ταράτσες (φλάροι), η σύνδεση των μεγάλων οικισμών μέσω παλιών λιθόστρωτων δρόμων και σκαλιών σε μια ιδιότυπη ενιαία πολιτεία, δημιουργούν μια ξεχωριστή σκηνογραφία.    
8. Να εξερευνήσετε τους εντυπωσιακούς αρχαίους πύργους της Σίφνου, ένα δίκτυο από κυκλικές οχυρωματικές κατασκευές (6^{ος –}3^ος π.Χ.) σε κορυφές υψωμάτων και πλαγιές που λειτουργούσαν ως σύστημα ανταλλαγής σημάτων μέσω κατόπτρων ή καπνού (φρυκτωρίες). Έως σήμερα έχουν καταγραφεί 76 σωζόμενοι πύργοι σε όλο το νησί. Αξίζει να επισκεφτείτε τον Άσπρο Πύργο (στον Πλατύ Γιαλό), τον Μαύρο Πύργο (στα Εξάμπελα) και τον Πύργο της Καταβατής. Από το 2003 και κάθε χρόνο, την παραμονή του Αγίου Πνεύματος, δεκάδες εθελοντές αναβιώνουν το σύστημα επικοινωνίας των φρυκτωριών με αναμμένους πυρσούς και καπνούς.
9. Να περιηγηθείτε στο μαγευτικό αρχαιολογικό χώρο της Μυκηναϊκής Ακρόπολης του Αγίου Ανδρέα, που έχει τιμηθεί με το βραβείο Europa Nostra (2012) ως εξαιρετικό ανάδειξης της πολιτιστικής κληρονομιάς. Μεταξύ άλλων, θα θαυμάσετε τμήμα του μεγαλειώδους μυκηναϊκού τείχους (12^ος π.Χ.) και ερείπια κατοικιών. Κάντε μια στάση στην εκκλησία του Αγίου Ανδρέα (1701) και σταθείτε να απολαύσετε την θέα της Σίφνου από ψηλά.
10. Να επισκεφτείτε το τριήμερο Φεστιβάλ Κυκλαδικής Γαστρονομίας «Νικόλαος Τσελεμεντές», ένα ιδιαίτερο ταξίδι στις γεύσεις και τον γαστρονομικό πολιτισμό των Κυκλάδων μέσα από δημιουργίες καλεσμένων μαγείρων, επιδείξεις τοπικών συνταγών και διαγωνισμούς μαγειρικής. Το φεστιβάλ πραγματοποιείται κάθε Σεπτέμβριο στον Αρτεμώνα.

Πλατύς Γιαλός: Η πιο κοσμική και πολυσύχναστη παραλία του νησιού προσφέρει μια μακριά χρυσαφένια αμμουδιά και ρηχά τυρκουάζ νερά, ιδανικά για παιχνίδια στο νερό. Η ακτή διαθέτει άριστη οργάνωση με ομπρέλες, ξαπλώστρες, αποδυτήρια και ντους, θαλάσσια σπορ, beach bars    και εστιατόρια.

Βαθύ: Ένας πανέμορφος φυσικός κόλπος φιλοξενεί μία από τις ωραιότερες παραλίες της Σίφνου, με φαρδιά αμμουδιά, αρμυρίκια και με ρηχά σμαραγδένια νερά. Ένα μέρος της διαθέτει πολύ καλή οργάνωση με ομπρέλες, ξαπλώστρες, θαλάσσια σπορ, αποδυτήρια και ντους. Σε όλο το μήκος της ακτής λειτουργούν cafés και ταβέρνες πάνω στο κύμα με εξαιρετικό φαγητό. Η παραλία είναι ιδιαίτερα αγαπητή σε οικογένειες με μικρά παιδιά, αλλά και σε ιστιοπλόους (λόγω της προστασίας του λιμανιού από τους ανέμους).

Αποκοφτό (Χρυσοπηγή): Μικρός όμορφος κόλπος με χρυσή λεπτή άμμο, αρμυρίκια και δροσερά γαλαζοπράσινα νερά, για τους λάτρεις της απομόνωσης και της ηρεμίας. Η παραλία έχει μαγευτική θέα στο μικρό ακρωτήρι με το διάσημο μοναστήρι της Χρυσοπηγής (1650), πολιούχου του νησιού. Οι πιο τολμηροί δεν χάνουν την ευκαιρία να απολαύσουν βουτιές από τον ιερό βράχο της Χρυσοπηγής, αγαπημένο ορμητήριο κολυμβητών που κατακλύζουν τα επίπεδα βραχάκια της. Στην παραλία θα βρείτε αποδυτήρια, ντους, cafés και εστιατόρια. Αξίζει να την επισκεφθείτε αν επιλέξετε ένα από τα δρομολόγια για Σίφνο.

Καμάρες: Μεγάλη παραλία με φαρδιά χρυσαφένια αμμουδιά, παρθένα βλάστηση, καλαμιώνες, αμμόλοφους με κρινάκια της θάλασσας και ρηχά νερά, ανάμεσα στο λιμάνι και την συνοικία της Αγίας Μαρίνας. Καθώς πρόκειται για την παραλία του λιμανιού του νησιού, είναι άριστα οργανωμένη με όλες τις ανέσεις. Στις δύο πλευρές της, λειτουργούν καφετέριες και εστιατόρια δίπλα στο κύμα.

Βρουλίδια: Μία από τις πιο όμορφες μικρές παραλίες του νησιού με βότσαλο, άμμο και μαγευτικά σμαραγδένια νερά που βαθαίνουν σταδιακά. Στην ακτή λειτουργούν δύο café – εστιατόρια που διαθέτουν ομπρέλες και ξαπλώστρες για τους θαμώνες της παραλίας. Η τοποθεσία είναι ιδανική για τους λάτρεις της απομόνωσης και της ηρεμίας.

• Περπατήσετε σε μερικά από τα πιο όμορφα μονοπάτια του Αιγαίου, ένα δίκτυο αρχαίων περιπατητικών διαδρομών μήκους 200 χιλιομέτρων που ενώνουν τους μεγαλύτερους οικισμούς του νησιού ή διατρέχουν τη σιφνέικη εξοχή. Κάθε διαδρομή υπόσχεται τη γνωριμία μ’ έναν εκθαμβωτικό αρχέγονο κόσμο από μοναστήρια, ξωκλήσια, αγροτόσπιτα (θεμωνιές), περιστεριώνες και αλώνια, αρχαίους πύργους - φρυκτωρίες, αρχαία ορυχεία, ανεμόμυλους και ξερολιθιές.
• Μυηθείτε στα μυστικά της αγγειοπλαστικής, μια τέχνη με σπουδαία παράδοση αιώνων στο νησί από την Πρωτοκυκλαδική περίοδο. Επισκεφτείτε κάποιο από τα 19 εργαστήρια αγγειοπλαστικής (τσικαλάδικα) που λειτουργούν στο νησί για να πάρετε μαθήματα από τους καλύτερους μάστορες του είδους.
• Προμηθευτείτε εξαιρετικής ποιότητας κεραμικά σκεύη μαγειρικής ή μοναδικής τέχνης πήλινα διακοσμητικά από τα εργαστήρια - εκθετήρια νέων αγγειοπλαστών της Σίφνου.
• Aπολαύσετε θαλασσινές γεύσεις στα ταβερνάκια στη Σεράλια, το αρχαίο λιμανάκι της Σίφνου, με θέα στην Πάρο και την Αντίπαρο.
• Ζήσετε το ξεχωριστό τελετουργικό των σιφνέικων πανηγυριών. Υπάρχουν 237 εκκλησίες και μοναστήρια σε όλο το νησί, περισσότερα από κάθε άλλο νησί των Κυκλάδων (αναλογικά με την έκταση της Σίφνου) και ισάριθμες ευκαιρίες για γλέντι. Κύριο χαρακτηριστικό τους είναι ότι την οργάνωση και το κόστος τους αναλαμβάνει κάθε φορά ένας απλός πολίτης («πανηγυράς»), ως έκφραση ευγνωμοσύνης στον Άγιο.
• Καθίσετε για έναν ελληνικό καφέ ή ούζο στο Άνω Πετάλι, που βρίσκεται το αρχαιότερο καφενείο της Σίφνου (1900) με την υπέροχη διακόσμηση εποχής.

• Γευθείτε ρεβυθοκεφτέδες, τυροκεφτέδες, καπαροσαλάτα (άλειμμα με κάπαρη και κρεμμύδια που μαγειρεύονται μαζί σαν στιφάδο), καλασούνα (χορτόπιτα με ρύζι) και αμπελοφάσουλα με σκορδαλιά.
• Αν επιλέξετε ένα εισιτήριο για Σίφνο, δοκιμάστε το μαστέλο (αρνάκι στο πήλινο με άνηθο και κρασί, ψημένο σε ξυλόφουρνο), ένα από τα πιο φημισμένα πιάτα του νησιού.
• Απολαύστε τη διάσημη σιφνέικη ρεβιθάδα στο πήλινο, εμβληματικό πιάτο του κυριακάτικου τραπεζιού. Η συνταγή μαγειρεύεται αργά όλη την νύχτα σε ξυλόφουρνο και συνηθίζεται να τρώγεται και για πρωϊνό.
• Πάρτε μια γεύση από τα εκλεκτά σιφνέικα τυριά όπως την ξινομυζήθρα, την πικάντικη μανούρα και την χλωρομανούρα.
• Γλυκαθείτε με ζεστούς αφράτους λουκουμάδες (με μέλι, τυρί ή ζάχαρη) και μελόπιτα (ένα ελαφρύ τσιζκέικ με «αθοτύρα», μέλι και κανέλα).
• Κάντε μια στάση σε κάποιον παραδοσιακό φούρνο ή εργαστήριο ζαχαροπλαστικής και προμηθευτείτε σιφνέικα αμυγδαλωτά (κατσαρόλας ή φούρνου).
• Γευθείτε την περίφημη λωλή (γλυκιά κολοκυθόπιτα με κίτρινη κολοκύθα, κανέλα, γαρύφαλλο, μέλι και σταφίδες).

Η Σίφνος είναι η πατρίδα του Νικόλαου Τσελεμεντέ, ενός από τους σπουδαιότερους αρχιμάγειρες και ζαχαροπλάστες του εικοστού αιώνα καθώς και εμβληματικού συγγραφέα - εκδότη του περιοδικού «Οδηγός Μαγειρικής» (1910). Το 1920 εξέδωσε το πρώτο ολοκληρωμένο βιβλίο μαγειρικής στα ελληνικά και έκτοτε το όνομά του (Τσελεμεντές) έγινε συνώνυμο του όρου «βιβλίο μαγειρικής».​